Par Asterès,
La guerre commerciale a été déclenchée par Donald Trump, mais elle risque de s’étendre à des échanges n’impliquant pas les États-Unis. Les nouveaux droits de douane américains ont entraîné de fortes variations dans les flux commerciaux, avec notamment une baisse des importations depuis la Chine. En conséquence, les produits chinois tentent de percer d’autres marchés, ce qui pourrait entraîner des mesures de protection commerciales. Le Canada, frappé par des droits de douane élevés sur l’acier et l’aluminium, a annoncé des mesures de protection commerciale globales. L’engrenage néfaste de la guerre commerciale semble en train de se mettre en place. L’organisation du commerce international mis en place au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, que Donald Trump a fait voler en éclats, visait justement à prévenir le cercle vicieux du protectionnisme.
1) Droits de douane américains : une chute des importations chinoises
Les flux commerciaux américains ont été bouleversés par les droits de douane.
La guerre commerciale déclenchée par Donald Trump a d’abord conduit à une hausse brutale des importations (en anticipation des droits de douane), puis à une rechute. Il est difficile, à ce stade, de conclure sur l’impact des droits de douane américains sur le solde commercial des États-Unis (la théorie économique habituelle indique qu’ils ne devraient pas impacter sensiblement le solde commercial à long terme1). Cependant, les droits de douane plus élevés sur la Chine (30 % sur la majorité des produits) ont conduit à une baisse des importations américaines depuis la Chine de -39 % entre novembre 2024 et mai 20252.
Dans le même temps, les exportations totales chinoises ont été en légère hausse, avec des progressions notables à destination de l’UE et de l’ASEAN (il est possible qu’une partie des produits chinois transite désormais par d’autres pays à destination du marché américain, mais il est difficile d’avoir des précisions à ce sujet).
2) Embrasement de la guerre commerciale : Un risque croissant
La guerre commerciale risque de se propager à une multitude de pays. Le principal risque pour le commerce international est que les droits de douane imposés par Donald Trump conduisent à des modifications des flux commerciaux qui conduisent d’autres pays à prendre des mesures de protection, qui déclencheraient de nouvelles entraves au commerce, déclenchant une spirale protectionniste. La réorientation du commerce chinois vers d’autres marchés que les États-Unis accroît ce risque, d’autant plus que la Chine a clairement adopté une stratégie mercantiliste visant à promouvoir sa croissance par les exportations. Il n’est donc pas exclu que des barrières tarifaires ou non-tarifaires soient érigées envers les produits chinois3, ce qui entraînerait probablement des mesures de rétorsion de la part de la Chine.
Les récentes mesures de protection commerciale du Canada indiquent que la propagation de la guerre commerciale est déjà en train de se matérialiser.
Le Canada est fortement pénalisé par les droits de douane américains sur l’aluminium et l’acier, récemment portés à 50 %, puisqu’environ 90 % de ses exportations de ces deux produits sont dirigées vers les États-Unis 4. En conséquence, le Canada a annoncé des mesures de protection commerciale sur l’acier et l’aluminium pour protéger son industrie domestique, ces dernières visant les États-Unis, mais également les importations d’autres pays 5. La guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis est donc en train de se répercuter sur le commerce entre le Canada et le reste du monde.
3 https://www.nytimes.com/2025/06/17/business/tariffs-china-exports.html
4ITC database
5 https://www.canada.ca/fr/ministere-finances/nouvelles/2025/06/le-canada-renforce-ses-mesures-visant-a proteger-les-travailleurs-et-les-industries-de-lacier-et-de-laluminium-du-pays.html
3) La régulation du commerce international : Éviter un embrasement protectionniste
L’expérience de la guerre commerciale des années 1930 a été oubliée par Donald Trump.
La crise de 1929 avait déclenché une hausse des droits de douane des États-Unis et d’autres pays, entraînant des mesures de rétorsion et une spirale protectionniste qui avait aggravé la crise (si l’impact récessif de cette guerre commerciale est avéré, son importance exacte dans l’ampleur de la Grande Dépression est encore sujette à débat). En conséquence, le GATT (devenu l’OMC), signé en 1947, visait justement à empêcher qu’un pays prenne des mesures protectionnistes non-concertées et entraîne le reste du monde dans une guerre commerciale généralisée. Donald Trump, qui a porté les droits de douane américains au plus haut depuis les années 19306, ne semble pas avoir retenu les leçons du passé et a déclenché une guerre commerciale qui risque de s’étendre au monde entier, ce qui nuirait à l’économie de l’ensemble des pays.
