Paris, France, 18 juin 2025 – Airbus Helicopters et Leonardo unissent leurs forces pour mener une étude d’architecture visant à définir les bases de l’évolution à long terme du NH90, connue sous le nom de Block 2, en réponse à une demande de la NAHEMA (NATO Helicopter Management Agency).
Cette mise à niveau Block 2 comprendra des améliorations structurelles majeures de l’appareil, notamment :
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une avionique modulaire,
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une standardisation accrue des configurations,
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une maintenance et des performances optimisées,
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ainsi que de nouvelles capacités en matière de combat collaboratif, de connectivité et de coopération homme-machine (crewed-uncrewed teaming).
L’étude, qui devrait être contractualisée avec la NAHEMA d’ici la fin de l’année, permettra aux États partenaires de décider des étapes suivantes de l’évolution du Block 2, en cohérence avec d’autres travaux en cours portant sur les capacités et technologies de nouvelle génération.
« Plusieurs études sont actuellement en cours à l’échelle de l’OTAN, de l’Union européenne et des États, pour évaluer l’avenir des hélicoptères militaires », a déclaré Bruno Even, PDG d’Airbus Helicopters.
« Avec Leonardo, nous pensons que le NH90 jouera un rôle central dans les futures capacités de défense européennes. L’évolution vers le Block 2 bénéficiera de certaines technologies issues de l’étude européenne sur les hélicoptères de nouvelle génération (Next Generation Rotorcraft Technologies), à laquelle nous collaborons avec Leonardo », a-t-il ajouté.
« L’étude sur le Block 2 du NH90 s’inscrit clairement dans le prolongement de la feuille de route d’évolution à long terme du NH90, dont une étape majeure a été définie l’an dernier via le contrat Software Release 3 (également appelé Block 1) », a déclaré Gian Piero Cutillo, directeur général de Leonardo Helicopters.
« Nous sommes déterminés à livrer une étude conforme aux attentes de la NAHEMA, tout en prenant en compte les besoins des nations et l’évolution de leurs capacités en matière d’hélicoptères militaires », conclut-il.
En mai 2024, la NAHEMA et NHIndustries (NHI) ont signé un plan de modernisation à court et moyen terme, connu sous le nom de Block 1 (ou Software Release 3), impliquant plusieurs nations, pour renforcer les capacités des flottes en service en matière de :
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données tactiques,
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échange d’informations,
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capteurs,
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navigation,
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et intégration d’armements.
L’étude d’architecture Block 2 s’appuiera naturellement sur les avancées du Block 1.
Le rapprochement entre Airbus et Leonardo s’inscrit également dans le cadre du protocole d’accord signé en juillet 2024, qui visait à analyser en profondeur l’état du programme NH90 et à explorer de futures solutions d’évolution.
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