Getafe, Espagne, 25 septembre 2025 – La Royal Thai Air Force (RTAF) a passé commande d’un Airbus A330 Multi Role Tanker Transport Plus (MRTT+). Évolution basée sur l’A330neo de l’avion ravitailleur et de transport multirôle A330 MRTT, éprouvé au combat, l’appareil sera équipé à la fois d’un système de ravitaillement en vol par perche rigide (boom) et par nacelle tuyau-panier (hose-and-drogue). Il intégrera également le kit d’évacuation médicale (MedEvac) développé par Airbus et disposera d’une cabine en configuration VVIP.
L’appareil doit entrer en conversion militaire au Centre A330 MRTT de Getafe, en Espagne, en 2026, pour une livraison finale au client en 2029.
« Le choix de la Thaïlande pour l’A330 MRTT+ souligne la confiance accordée à cette plateforme, tout en adoptant la nouvelle génération en matière d’efficacité, de capacités et de durabilité. Cette évolution naturelle de l’A330 MRTT, qui constituera un atout essentiel pour les opérations de la Royal Thai Air Force, s’appuie sur ses performances éprouvées ces dernières années auprès de neuf clients à travers le monde, totalisant plus de 340 000 heures de vol », a déclaré Jean-Brice Dumont, responsable Air Power chez Airbus Defence and Space.
Cet ajout stratégique à la flotte de la RTAF représente une étape majeure dans le renforcement de la défense nationale de la Thaïlande et dans sa capacité à répondre efficacement aux crises, garantissant la sécurité du Royaume. Les capacités avancées de l’A330 MRTT+ seront déterminantes pour assurer la souveraineté de la Thaïlande, fournir une assistance humanitaire et un soutien en cas de catastrophe (HADR), ainsi que pour les missions d’évacuation médicale (MEDEVAC).
Lancé lors du salon aéronautique de Farnborough 2024, l’A330 MRTT+ intègre les innovations de l’avion de ligne commercial A330-800, notamment les moteurs Rolls-Royce Trent 7000, une aérodynamique optimisée et de nouveaux wing-tips. Ces améliorations permettent une réduction de consommation de carburant allant jusqu’à 8 % ainsi qu’une diminution du bruit. Une masse maximale au décollage portée à 242 tonnes (contre 233 tonnes auparavant) augmente encore l’autonomie, la capacité de transfert de carburant et la flexibilité opérationnelle.
Avec 95 % de pièces communes avec la flotte actuelle d’A330 MRTT, l’A330 MRTT+ garantit un processus de formation commun et l’accès à un solide réseau mondial de maintenance.
L’A330 MRTT est certifié pour ravitailler plus de 25 types d’appareils. Détenant plus de 90 % de parts de marché hors États-Unis, il a été commandé par l’Australie, le Canada, la France, la flotte multinationale MRTT de l’OTAN (MMF), l’Arabie Saoudite, Singapour, la Corée du Sud, l’Espagne, les Émirats Arabes Unis et le Royaume-Uni. À ce jour, un total de 85 avions ont été commandés par 11 clients.
Parallèlement à cette nouvelle commande, Airbus va renforcer sa collaboration avec Thai Aviation Industries (TAI). Les deux sociétés ont signé un protocole d’accord (MoU) élargi afin d’inclure un soutien de maintenance sur le territoire pour les A330 MRTT+ de la RTAF. Cette extension s’appuie sur la coopération déjà en place pour le soutien en service des avions de transport C295 en Thaïlande.
Ce protocole d’accord élargi représente également une étape importante dans la stratégie de long terme d’Airbus visant à s’aligner sur la politique nationale « Make in Thailand ». En élargissant le champ d’activités de TAI pour y inclure la maintenance et le soutien en service de l’A330 MRTT+, Airbus accompagnera les forces armées thaïlandaises dans leur quête d’autonomie pour les besoins opérationnels critiques, tout en contribuant au développement des compétences locales.
« Grâce à notre partenariat avec TAI, Airbus s’engage à transférer compétences, savoir-faire et technologies afin de développer davantage les capacités aéronautiques en Thaïlande », a ajouté Jean-Brice Dumont. « Ce protocole d’accord élargi avec TAI garantit que les A330 MRTT+ de la RTAF seront entretenus localement, tout en renforçant notre contribution à l’écosystème de défense et à la croissance industrielle de la Thaïlande. »