Singapour, 4 février 2026 — Airbus et Singapour ont obtenu la certification complète de la capacité de ravitaillement automatique en vol (Automatic Air-to-Air Refuelling – A3R) sur l’Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT). La certification a été délivrée par l’Institut national espagnol de technologie aérospatiale (INTA), à l’issue d’une vaste campagne de qualification et d’essais en vol menée en étroite collaboration avec la Republic of Singapore Air Force (RSAF) et la Defence Science and Technology Agency (DSTA).
Cette étape majeure s’inscrit dans le développement continu de la plateforme A330 MRTT et marque une première mondiale dans l’aviation. La campagne a confirmé la maturité, la sécurité et la fiabilité du système A3R sur un large éventail de profils de mission. Grâce à cette certification, la RSAF devient la première force aérienne au monde à introduire la capacité A3R sur sa flotte d’A330 MRTT, exploitée par le 112e escadron, établissant ainsi une nouvelle référence en matière de ravitaillement automatisé.
Mike Schoellhorn, directeur général d’Airbus Defence and Space, a déclaré :
« La certification de l’A3R avec Singapour constitue une réussite majeure et démontre clairement ce que peut apporter un partenariat de long terme. Singapour a toujours été à l’avant-garde de l’adoption et du co-développement des technologies aérospatiales de nouvelle génération, et Airbus est fier de soutenir la RSAF et la DSTA dans le déploiement d’une capacité qui façonnera l’avenir du ravitaillement en vol. »
Ng Chad-son, directeur général de la Defence Science and Technology Agency, a ajouté :
« L’obtention de la certification complète de l’A3R est une avancée significative, car les A330 MRTT de Singapour peuvent désormais effectuer des ravitaillements automatiques de jour comme de nuit. La DSTA a travaillé en étroite collaboration avec la RSAF et Airbus pour favoriser l’innovation, améliorer la sécurité et réduire la charge de travail des équipages. Cette réussite illustre une intégration technologique efficace et établit une nouvelle référence mondiale en matière de ravitaillement aérien automatique. »
Le major-général Kelvin Fan, chef d’état-major de la Republic of Singapore Air Force, a déclaré :
« La RSAF se félicite d’avoir collaboré avec la DSTA et Airbus pour être pionnière de la première capacité A3R au monde. Ce développement renforcera nos opérations de ravitaillement en vol et contribuera à une plus grande efficacité opérationnelle. Il reflète également l’engagement de la RSAF à travailler avec des partenaires industriels pour innover et rester à la pointe de la technologie. »
L’effort conjoint entre Airbus, la RSAF et la DSTA a débuté en 2020 afin de valider et d’accélérer l’entrée en service du système A3R. Le programme de certification a couvert des missions de jour et de nuit, des enveloppes de vol élargies et plusieurs types d’aéronefs ravitaillés, garantissant une pleine capacité opérationnelle. Les essais en vol se sont déroulés en Espagne et à Singapour, la RSAF mettant à disposition des A330 MRTT ainsi que des F-16 et F-15 comme appareils receveurs pour soutenir les tests et les validations.
Développé par Airbus dans le cadre de sa vision SMART MRTT, le système A3R repose sur des technologies avancées d’automatisation et de vision par ordinateur pour détecter, suivre et engager automatiquement les aéronefs receveurs, sans intervention manuelle. En réduisant la charge de travail des opérateurs et en améliorant la précision, l’A3R renforce la sécurité des missions et offre une plus grande flexibilité opérationnelle aux forces aériennes exploitant l’A330 MRTT.
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