Toulouse, France, le 9 novembre 2026 – L’Airbus A350-1000ULR (Ultra-Long Range, très long rayon d’action) a officiellement battu le record du monde Guinness du vol le plus long en distance réalisé par un avion de ligne commercial. Ce record repose sur des données de vol validées de manière indépendante par la Fédération aéronautique internationale (FAI) et Flightradar24.
Le vol, effectué par Airbus sous l’indicatif AIB35LR, a décollé de Melbourne, en Australie, le lundi 27 juillet à 17 h 27, heure locale (06 h 27 UTC), et a atterri à Toulouse, en France, le mardi 28 juillet à 9 h 51, heure locale (07 h 51 UTC). L’appareil a parcouru une distance de 12 503 milles nautiques, soit 23 155 kilomètres, en 24 heures et 24 minutes de vol.
Cette mission s’inscrivait dans le cadre de la campagne d’essais en vol de l’A350-1000ULR, développé pour Qantas Airways dans le cadre du projet Sunrise. Elle comprenait notamment l’obligation pour Airbus d’effectuer un vol d’une durée de 23 heures entre le départ du poste de stationnement et l’immobilisation complète de l’appareil à l’arrivée, afin de simuler les opérations commerciales les plus longues qui seront possibles avec cet avion.
Après son décollage de Melbourne, l’appareil a survolé Sydney avant de poursuivre sa route au-dessus du Pacifique, en direction du nord-est et de Los Angeles, franchissant au passage la ligne internationale de changement de date. Il a ensuite traversé le continent nord-américain et l’océan Atlantique, avant de se diriger vers le sud, en direction du Royaume-Uni, de survoler Londres et de rejoindre Toulouse. Au cours de cette traversée de trois continents et de deux océans, l’équipage a assisté à deux couchers et deux levers de soleil.
Au total, 13 personnes se trouvaient à bord. Parmi elles figuraient trois pilotes d’essai d’Airbus, deux pilotes de Qantas et cinq ingénieurs d’essais en vol d’Airbus. Deux ingénieurs de conception d’Airbus ainsi qu’un représentant de la Fédération aéronautique internationale étaient également présents.
« Cette réussite reflète l’esprit pionnier et innovant qui fait partie de l’ADN d’Airbus. Pour relever le défi lancé par Qantas, nos équipes ont uni leurs efforts afin d’accroître le rayon d’action de l’A350-1000 de manière efficace et économiquement viable, dans le but de réaliser les vols commerciaux les plus longs au monde », a déclaré Lars Wagner, directeur général de l’activité Avions commerciaux d’Airbus.
« En parcourant 12 503 milles nautiques sans escale, nous avons pleinement démontré la capacité de l’appareil à accomplir sa mission. Et ce record du monde constitue la cerise sur le gâteau ! »
Lars Wagner a ajouté :
« Toutes mes félicitations aux équipes d’Airbus qui ont permis à ce projet de devenir réalité. Je tiens également à remercier Qantas pour ce partenariat exceptionnel, qui nous a permis de repousser ensemble les limites, Rolls-Royce pour son soutien total, ainsi que tous nos partenaires qui ont contribué à ce moment passionnant de l’histoire de l’aviation. Aujourd’hui, nous pouvons affirmer que l’A350 est véritablement le leader incontesté des avions long-courriers ! »
L’A350-1000ULR permettra à Qantas Airways d’exploiter, pour la première fois, des vols sans escale entre Sydney et Londres ainsi qu’entre Sydney et New York. Ces liaisons représenteront près de 10 000 milles nautiques, avec des durées de vol pouvant atteindre 22 heures.
Cette performance est principalement rendue possible par l’intégration d’un réservoir central arrière supplémentaire (Rear Centre Tank – RCT) dans la structure de l’appareil. Cette modification améliore encore les performances de l’avion et augmente son autonomie de 1 000 milles nautiques.
L’A350-1000ULR constitue la quatrième version passagers de la famille A350, qui connaît un important succès commercial. Il rejoint l’A350-900, l’A350-900ULR et l’A350-1000.
Ensemble, ces appareils ont établi de nouvelles références dans le transport aérien long-courrier, grâce à une réduction significative de la consommation de carburant et des émissions de carbone, ainsi qu’à de nouveaux standards de confort.
La gamme des avions passagers sera prochainement complétée par le tout nouvel avion-cargo A350F, également en cours de développement chez Airbus, dont le premier vol est prévu avant la fin de l’année.
À la fin du mois d’octobre 2026, la famille A350 totalisait 1 628 commandes auprès de 70 clients, avec plus de 740 appareils déjà en service chez 42 opérateurs, principalement sur des liaisons long-courriers à travers le monde.
Qantas a commandé 12 A350-1000ULR dans le cadre du projet Sunrise. La livraison du premier appareil est prévue en avril prochain, avec une mise en service sur la liaison Sydney-Londres plus tard dans l’année.
Par ailleurs, la compagnie aérienne a également commandé 12 A350-1000 dans leur version standard, destinés à être exploités ultérieurement sur son réseau long-courrier.
Note aux rédactions
L’équipage présent à bord comprenait :
-
Pilotes d’essai Airbus : Xavier Pepin, Vincent Sibelle et Josef Bayoud.
-
Pilotes Qantas : commandant de bord Andrew Coull et commandant de bord David Summergreene.
-
Ingénieurs navigants d’essais Airbus : Laurent Rossignol et Nicolas Granier.
-
Ingénieurs d’essais en vol Airbus : Tuan Do, Alexia Plumet et Jaime Angoloti.
-
Ingénieurs de conception Airbus : Stefan Gumm et Carsten Obermann.
-
Représentant de la Fédération aéronautique internationale : Gilles Darriau.
@Airbus @Qantas @RollsRoyce
#ProjectSunrise #A350-1000ULR #Ultimate #LongRangeLeader